有人说，烧香拜佛实际上是敬鬼神，佛教理应是迷信；但是也有很多人认为佛教不是迷信，爱因斯坦都认为佛教可以与科学共存。那佛教到底是不是迷信？实际上，多数人都只是在争论这个问题，并没有实际的去证明这个问题。

20世纪以来，藏传佛教开始在西方社会中传播，不少西方人也加入进来，其中不乏科学家的身影。这些科学家们总会不自觉地把自己以前的学识，用在对佛教或者对禅修体验的理解上。

▲禅修者接受“功能性磁共振成像”与“脑电波”两项检测（供图：李焯芬教授）

这些科学家们邀请了一些藏传佛教僧人到美国实验室做了一些具体的科学实验，他们运用了现代脑科科学中的一些仪器对僧人们做了检测。测试主要包括两项：功能性磁共振成像与脑电波。

▲美国科学家发现禅修者脑部与非禅修者脑部有区别（供图：李焯芬教授）

这两项测试在心理学以及认知神经科学应用较多，西方科学家以此来验证禅修对人的知觉、情绪、大脑的影响。这次实验也奠定了藏传佛教与西方认知神经科学家亲密合作的基础。

▲实验数据（供图：李焯芬教授）

每一位参加实验的僧人均有超过一万小时之禅修经验。通过对比实验，科学家发现了禅修者与非禅修者脑部的区别。

▲实验数据（供图：李焯芬教授）

这次实验给出了详细的数据。通过这些数据，美国科学家发现，禅修者脑血氧分明显高于非禅修者，禅修者的专注力相关之脑神经区也更活跃。

▲实验数据（供图：李焯芬教授）

在注意力分析数据中，美国科学家发现：禅修能提高认知能力。主要表现为定向力和专注力更好，注意力转移能力更强。

▲实验数据（供图：李焯芬教授）

同时，他们也对“慈心禅”禅修者做了同样的实验。实验结果发现，修行“慈心禅”能令人更积极。“慈心禅”修行者对压力的免疫力比非禅修者要高很多，实验结果证明了“慈心禅”的修行效果。

类似的实验在中国香港也进行过。首届中加美三国论坛将于本月举行，香港大学副校长、香港工程科学院院长李焯芬教授提交了主题论文《科学视野中的佛教》，他在论文中提到：港大学心理学系的李涓珍教授及医学院的神经科学家苏国辉院士等，亦曾对22位南传禅修者与及非禅修者进行了功能性磁共振成像测试。在22位禅修者中，止观禅及慈心禅各占一半，测试结果印证了禅修能提升脑神经的认知功能、专注力及情感功能。

    相信随着科学的不断进步，佛法与科学的共通性也将越来越明显，也希望大家不要带着“迷信”这副有色眼镜来看待佛教。