访学札记 | 比利时光，连载二十——人生苦短咖啡长
这里推出的《比利时光》系列分为三个部分。第一部分是“比利时光：城市和大学”，这一部分向大家介绍访学的申请过程、寻找住宿的经历，鲁汶城、鲁汶大学以及作者所在的研究所的人、物、事。第二部分是“比利时光：语言与文化”，包括比利时的语言、各种由异国语言生发的趣事以及中比两国在历史上的文化交流。第三部分是“比利时光欧陆风”，这一部分作者行走在欧陆大地，边走边看，写下对欧洲其他城市，如巴黎、柏林、布达佩斯等城市的观感与体悟。
但是来到此间之后，所谓“在罗马，就做罗马人”（When in Rome，do as the Romans do），入乡随俗，别无选择，也去喝一杯吧。这里的咖啡吧多如牛毛，市中心有个叫“老市场”的地方，是咖啡一条街，据说是世界上最长的咖啡街。跟着同事喝过五六家店了，有一家叫做Mont Cafe，标记是只猴子。店外有广告语：Life is too short to drink bad coffee，我把它译为“人生忒苦短，咖啡来偿还”——当然得是好咖啡。
文学批评家乔治・斯坦纳（George Steiner）从小在英、德、法三门语言的环境中长大，对欧洲文化思想传统熟稔的程度当今罕见。他概括欧洲文化特征时，第一个特征就是欧洲到处都有咖啡馆，很多欧洲的文化就是诞生于咖啡馆里的。而美国多的是酒吧，好像主要是为了男女社交服务的。的确如此，欧洲遍布着咖啡馆，弥漫着咖啡味。大城如巴黎，小城如根特，河两岸的咖啡馆林立，男男女女在遮阳棚下喝着咖啡，聊着笑着，的确是欧洲的一大景致。更别说大学城，如海德堡与鲁汶，没有咖啡馆，还有地方聊学问吗？
喝咖啡最好坐在室外。中午时分，看着天外云卷云舒，眼前花开花落，手捧一杯咖啡，小啜两口，这份闲适，大概只属于欧洲小镇。想起威廉 · 布莱克的那句诗了，Hold infinity in the palm of your hand，/And eternity in an hour（“手心握无限，须臾纳永恒”）。在鲁汶则是，手握一杯咖，瞬间成永恒。
到了比利时这个巧克力国度，才体会到这句话的含义。在鲁汶，走几步路就有一家巧克力店，Godiva、Neuhaus、Leonidas在比国可谓是家喻户晓。其中Neuhaus已经有一百五十多年的历史了，可谓是老品牌。在比利时的布鲁日，市集广场边有一小店，名曰“chocoladehuisje”，里面除了店员和计价器外，其余皆为巧克力所做。形状繁多，有沙滩武士，有海盗船，也有小猫小狗，小鸡小鸭，甚而至于女性穿戴之物，不知让人如何下口。入口即化之物，然则惟妙惟肖，极尽繁琐之能事，亦一趣也。
生活的魅力或许也在此，你永远都无法预知明天将会发生些什么。如果一切都按部就班，都已经有人安排好了——上帝的安排另当别论——那生活则了无乐趣。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。的确如此。还记得在看《楚门的世界》电影时，为主人公楚门的生活深深地悲哀，所有的一切都已经预设，生活由他人导演，明天在街上会遇见谁事先都能推测出来，这样的生活还有什么意义！影片最后楚门划着船驶向大海，推门离开那个一成不变的世界，哪个观众内心不为之欢呼？谁不渴望丰富，谁不渴望多彩，谁不渴望未知？谁不想把“三”字加一竖，变成“丰”，谁不想把routine稍加变化，变成romance！
往期回顾
第一部分——比利时光：城市和大学
访学札记 | 比利时光，连载十——ICAME, I saw, I experienced
第二部分——比利时光：语言和文化
访学札记 | 比利时光，连载十二——鲁汶植物园的“中国苹果”
访学札记 | 比利时光，连载十四——Chinamur、Delhaize和Amsterdam