径山位于杭州市余杭区的径山镇，因有一条路（径）通天目山而得名。径山寺位于径山之巅。苏东坡曾三游径山，在《径山寺》诗中赞：“众峰来自天目山，势如骏马奔平川；途中勒破千里足，金鞍玉镫相回旋；人言山佳水亦佳，下有万古蛟龙潭。”径山寺自唐代开山即为禅宗道场，南宋时期，朝廷钦定五山十刹制度，五山指杭州径山寺、灵隐寺、净慈寺，宁波的天童寺、阿育王寺。径山寺居于五山之首，天下丛林拱称第一。

唐天宝四载（745），江苏昆山的一位名僧法钦结庵于此，成为径山寺的开山祖师。法钦（714—792）俗姓朱氏，吴郡昆山人，其祖父、父亲都通达儒学及老庄之学，处世清高，其母虔诚事佛。法钦勤读经史，28岁时上京应试，途经丹徒，遇见鹤林寺玄素禅师。玄素劝其出家，法钦闻言，立悟本心，决定放弃应试做官。法钦在玄门下修行禅法，深得玄素所传牛头禅旨，决定辞别师父南下弘法。玄素对他说：你可坐船顺流而下，逢径则止。法钦按照师父吩咐，漂流而下，一日到一地方，见四周奇峰屏立，林木幽深，古柏苍松，气势非凡。法钦问樵夫，樵夫答：这是径山，是天目山的分支。法钦记得师傅“逢径则止”的教诲，决定止居径山。他见一张用来捕捉野兽的网，就挨着网端入定。其时，雨雪刚停，山谷寂静，空无一人。次日，猎人前来收取猎物，只见法钦端坐网旁，网内空空，十分惊奇。猎人旋即彻悟本心，毁网折箭，誓不杀生，并盖一间小屋请法钦居住。当时，住在径山的前临海县令吴贞知道后，献出自己的房子改建寺院，这就是最早的径山寺。

唐代宗于大历三年（768）御诏法钦见京问法，代宗隆重接见，认真询问禅法要旨，并赐钱物，但法钦辞而不受，代宗对其更加敬重，并赐号“国一禅师”。第二年，法钦辞归径山，代宗下诏命杭州府在其结庵处建寺，定名“径山禅寺”。径山寺开山以来，历代帝王重视，御书赐额屡易寺名。唐乾符六年（879），僖宗赐名“乾符镇国院”。

北宋大中祥符元年（1008），真宗皇帝赐名“承天禅院”。政和七年（1117）宋徽宗亲赐“径山能仁禅寺”。乾道二年（1166）宋孝宗游历径山，赐御书“径山兴圣万寿禅寺”额，并御赐注《圆觉经解》。至南宋开禧年间（1205—1207），宋宁宗亲笔题额“径山兴圣万寿禅寺”。帝王御书赐额的恩宠，使径山寺声名大振。南宋时期，钦定五山十刹制度，径山寺居五山之首。

五山十刹与佛教的渊源有关。五山之名，实际上是模仿佛祖释迦牟尼在世时说法的五个僧院，也是后来所称的五大精舍，它们分别是孤独国、鹫岭、猕猴池、奄罗树国、竹林。十刹以释迦牟尼圆寂后的项塔、牙塔、爪塔、衣塔、钵塔、瓶塔、盥塔等十塔为依据。关于五山十刹的创设时间，有两种说法：一种说法是起源于南宋宁宗（1195—1224）在位时期，由史弥远上奏朝廷始置，按照这种制度，把江南的禅寺仿印度五精舍、十塔所相应地分为五山、十刹、诸山（甲刹）三个等级，禅僧要经历诸山、十刹较低的任职后，才能到五山担任住持；另一种说法是源于大慧宗杲之后，由灵隐禅僧所议定。径山寺偏居杭州城远郊，是什么原因使之在五山中名列首位呢？一个可能的原因是苏轼任职杭州时为径山寺创立“十方住持”的方丈选举制度。苏轼两度任职杭州，三上径山，游赏题诗，广结高僧，他发现佛寺的住持由各寺自袭的制度，容易滋生许多弊端。苏轼提出由官府出面招请各地的著名高僧住持名刹，先后延请常悟、净慧、妙堪三位高僧住持径山。在他调任密州后，得知径山住持之位空虚，又邀请澄慧用渊禅师。直至病笃，还写信给径山寺无畏维琳“为佛为法为众生自重”。苏轼采用官府代为选取住持的方法，由于住持人选自四面八方，所以称之为“十方住持制”，这个制度是寺院发展史上的重要制度变革，使佛教人才流动更加合理，推动了禅宗的发展。径山寺的仪制影响到当时的各大禅寺，各地寺院纷纷实行“十方住持”制，官府在禅寺住持高僧的任命中起到的作用越来越大。到后来，就逐步演变为由皇室召名僧住持名山，在各大寺院之间评定等级，住持高僧有了身份之别。

径山寺在宋元时期的住持方丈几乎都是著名高僧，世称“径山派”。径山派门下弟子在禅宗上有很深的造诣，被日本佛教界慕名邀请赴日传教，径山弟子在全国东渡日本寺僧中所占比例较大，据日本《云游足迹》记载，宋元时期，中国赴日弘教的僧人有27人，其中径山弟子8人。随着镰仓幕府的武士阶层掌握政权，为摆脱旧佛教势力对教权的控制，武士阶层需要寻求一种与皇家贵族没有牵涉、又适合武士阶层崇奉的新型佛教，中国禅宗正好是他们所要寻找的宗教门类。日本僧侣来中国求法，余杭径山是主要的目的地。庆元五年（1199，日本正治元年）日本律宗之祖俊芿禅师入宋求法，他首登径山，礼敬径山寺第30代住持蒙庵元聪禅师。南宋时期，日本僧人来华一般都到达江南，而当时杭州的径山寺、灵隐寺、净慈寺均是他们必到之处。

历史上遗留下来的《五山十刹图》现藏于日本，是由入宋的日本僧人巡游南宋五山十刹所作的全面实测图录，受到日本各大禅寺的珍重，明治四十四年（1911）画卷被指定为日本国宝。径山寺当时位居五山之首，声名远扬，成为日本禅寺模仿的主要对象。《五山十刹图》中，径山寺名列榜首。

室町幕府第三代将军足利义满与高僧义堂周信商量日本的五山十刹制度，曾有段对话：

义满：唐国亦有五山十刹否？
周信：日本五山十刹仿彼国也。
义满：唐五山位次？
周信：第一径山。
义满：径字亦如何？
周信：始山有两径，故亦曰双径。
义满：与金山同别？
周信：金山在扬子江中，与焦山并，屹立波中，皆名山，非五山也。盖日本韵响径金相近也。
义满：径山寺名？
周信：兴圣万寿禅寺。
义满：其次？
周信：灵隐景德禅寺、天童景德禅寺、净慈报恩光孝禅寺、育王山广利禅寺是也。

径山寺自开山后，影响愈大，而获得真正的大发展是在宋代名僧宗杲住持以后。宗杲（1089—1163），安徽宁国人，曾就学于曹洞宗门下，及临济宗文准禅师和克勤禅师，宋钦宗赐号“佛日大师”。南宋绍兴七年（1137），丞相张浚上奏于宋高宗，推荐高僧宗杲住持径山寺，于是宗杲由灵隐往径山主持法席。在宗杲的带领下，径山寺声名大振，僧众数量迅速增加。第二年，宗杲讲法，前来听法的僧众就多达1700人。由于人数众多，旧禅堂无法容纳，于是掀起了寺院扩建的高潮。三年之内，在寺的东面，凿山建千僧阁，作为僧人坐禅、起居的主要场所，规模庞大。

宗杲具有强烈的爱国思想，他说：“予虽学佛者，然爱君忧国之心，与忠义士大夫等，但力所不能，而年运往矣！喜正恶邪之志，与生俱生。”宗杲住持径山寺时，宗风大振，士大夫参宗杲者极多。《续传灯录》卷三十二所列嗣法宗杲的居士，有侍郎张九成等。宗杲二度住持径山寺时，径山道俗皆大欢喜，四方学僧闻风而至。绍兴三十二年（1162）宋高宗赐号“大慧禅师”，次年宗杲圆寂，孝宗赐谥号普觉。宗杲在径山寺竭力倡导“看话禅”。所谓“看话”指的是参究话头，即指公案中禅师的答对，但不是对公案的解释分析，不是把公案当作死句读，而是作为活句领悟，从中觉悟宇宙、人生的本质，达到自信、自立、自悟。宗杲提倡“看话禅”，目的在于反对当时流行的文字禅和只管宁静、世事莫管的默照禅，力图恢复禅宗不假外求的自力佛教形象和关心现实社会生活的传统。

这与宗杲忠君爱国的思想是紧密相关的。

径山寺历史上发生过几次大的火灾。径山寺经宋庆元五年（1199）寺院大火后，重建工程随即展开。绍定五年（1232），高僧无准师范奉宋理宗之命住持径山，可是第二年径山寺就遭遇了一场大火，把寺院烧得干干净净。同年，宋理宗诏无准禅师觐见，禅师在慈明殿讲解佛法，理宗赐给禅师金襕僧伽黎和“佛鉴禅师”的称号，同时拨给银两帮助重建寺院。

三年后，新寺落成，不过寺院又毁于大火。寺院被毁后，各方人士以及信众纷纷解囊相助。

又过了几年，高大的佛寺庙宇又矗立起来了。再建的禅寺规模宏大，殿宇楼阁三千余楹，僧众达三千余人，四方僧侣云集。

然而，径山寺自南宋宗杲之后，渐趋衰落，直到行端（1255—1341）担任住持，才重新隆盛。行端先后住持湖州资福寺，杭州中天竺寺、灵隐寺，径山寺，皇帝赐“佛日普照”号、“大护持师”玺书。行端住持径山寺二十年，其道德声望为朝野所推服，被誉为“再世宗杲”。其弟子众多，成为活跃在元末明初最大的一个禅派。

但另一方面，入元之后，径山寺又曾三次遭遇火灾。特别在第三次火灾之后，径山寺受到极大的破坏，再也未能恢复到以前的盛况。至元末，由于兵火，寺院遭受严重损毁，荒废颓败。尽管如此，因弟子众多且活跃径山寺在明代成为海内禅宗首刹。

径山寺宗杲的五传弟子笑隐大䜣是元末著名高僧，大䜣的弟子季潭宗泐在明代颇为活跃，为径山寺增加了许多光彩。明洪武十年（1377），宗泐奉诏与如玘等笺释《心经》、《金刚经》、《楞伽经》三经，颁行全国，后又掌管全国佛教事务。明正德六年（1511），僧人们把径山的“十方住持制”改为“分房制”，寺院从此一蹶不振。明代中叶以后，径山寺日渐衰微。清时偶有重建，但都规模较小。清康熙帝南巡时还曾赐额“香云禅寺”，但辉煌早已不再。

摘选自：

书名：浙江佛寺文化
作者：司开国
出版社：南京大学出版社
出版时间：2019-05-31