汉武帝平定南越国后，析秦置之三郡为九郡，原管辖今广西大部地区的桂林郡，分置为郁林、苍梧、合浦三郡。合浦具有得天独厚的区位优势，四周地形平坦，南面临江濒海，南流江贯流县境注入北部湾。合浦港扼北部湾顶的中枢位置，西邻钦州、防城及越南北部，东接广东的廉江、海康、徐闻，东南侧有海南岛，过琼州海峡可抵湛江、广州、香港。通过北部湾可达今马来半岛、缅甸、印度、斯里兰卡等地，是广西开拓和发展海外贸易的重要港口。自汉武帝设置合浦郡并成为郡一级的治所后，这里便成为岭南西部地区的政治、经济、文化中心，合浦港也成为汉代中国南方对外交通的重要港口。大量货物从合浦港运往海外，海外的大量货物运抵合浦港销往内地，成为著名的海上丝绸之路最早始发港。

汉代以来，广西利用合浦港便捷的海上交通优势，积极开拓海外贸易。据史籍记载，汉时岭南的番禺（今广州）虽是华南大都会，但还不是对外贸易港口；当时的对外贸易港口是徐闻和合浦。所以《汉书·地理志》说：汉武帝时“自日南障塞，徐闻、合浦船行可五月，有都元国；又船行四月，有邑卢没国；又船行可二十余日，有谌离国；步行可十余日，有夫甘都卢国。自夫甘都卢国船行可二月余，有黄支国，民俗略与珠厓相类。其州广大，户口多，多异物，自武帝以来皆献见。有译长，属黄门，与应募者俱入海，市明珠、璧流离、奇石异物，赍黄金杂缯而往。所至国皆禀食耦，为蛮夷贾船，转致送之。亦利交易，剽杀人。又苦逢风波溺死，不者数年来还。大珠至围二寸以下。平帝元始中，王莽辅政，欲耀威德，厚遗黄支王，令遣使献生犀牛。自黄支船行可八月，到皮宗；船行可二月，到日南、象林界云。黄支之南，有已程不国，汉之译使自比还矣。”

据考证，都元国在马来半岛东岸即今泰国南部的北大年府，邑卢没国在缅甸萨尔温江入海处，湛离国在缅甸孟加拉湾沿岸，夫甘都卢国即缅甸的蒲甘城，黄支国就是印度的建志补罗，已程不国即今之斯里兰卡。

当时的海外贸易，输出的主要商品是黄金和杂缯，输入的货物主要是明珠、璧流离、奇石、异物等奢侈品。广西地区汉代墓葬曾出土有玻璃、硬玉、玛瑙、水晶等物，其中仅玻璃（璧琉璃）一项就有1965颗。广西贵港、梧州、合浦汉墓也出土有玻璃、琥珀、玛瑙、硬玉等物。汉墓出土之玻璃即《汉书》所提之“璧流离”。而今，《汉书》所载之输入商品已在广西地区的汉代墓葬出土文物中找到。说明汉时的海外贸易主要为官营，所以输入的珍奇商品，均为少数统治者所占用，死后也随葬于其坟墓中。

合浦文昌塔汉墓出土的琉璃器

合浦望牛岭汉墓出土的部分珠饰 均资料图片

这段记载是我国汉代航海船舶在合浦起锚，经南海，穿越马六甲海峡，在印度洋上航行，通使通商、贸易往来的真实记录。

据《后汉书》载，“元和元年（84），日南徼外蛮夷究不事人邑豪献生犀、白雉”。这是外国商人由日南经合浦向汉朝廷进行官方贸易和交往的例证。《后汉书·大秦传》也记载：“大秦与安息，天竺交市海中，利有十倍……其王常欲通使于汉，而安息欲以汉缯彩与之交市，故遮阂不得自达。”可见当时的安息和罗马、印度已在海上进行丝绸贸易，因“利有十倍”，安息就想垄断中国丝绸的贸易，以便从中渔利，所以阻挠罗马和中国的直接往来，故遮阂不得自达。在班固所撰的《汉书·地理志》中就记载了一条合浦通往印度洋的航路。

这是史籍中关于中国至印度洋之间海上航路最早的官方记载。从记载中可知，当时我国在南洋的航海活动已有朝廷遣“黄门”（即皇帝的近侍内臣太监）执掌，并招募富有远洋航行经验的民间海员和一些商人一起出航，这进一步佐证了秦以前北部湾一带已有民间航海活动的记载。汉船在异域航行途中，“所至国皆禀食为耦”，受到热情接待，还时有外国航海者或使节参加进来，结伴而行，或者还可能有外国海船沿途护送、导航，“蛮夷贾船，转致送之”。汉代的这条印度洋航路，是当时世界上最长的远洋航路之一。

1990年出土于合浦黄泥岗东汉墓的绿柱石、水晶混合串饰  图源见水印

汉代合浦地区与海外贸易是相当繁忙的。汉武帝平南越后，海外贸易得到进一步发展。汉朝廷“欲耀威德”。经常派出使者和商人带着大量的黄金和丝绸等到海外从事贸易，一些民间商人也从物产丰富的四川运蜀锦等商品到合浦、交趾一带交换玳瑁、琥珀、珍珠、琉璃等，而外国商人一方面仰慕中国的物质和文化，另一方面为博取汉皇帝的厚赐也纷纷组团前来，外国使者和商人从海上直抵合浦港，或从合浦直达长安和中原地区，或直接在合浦以璧琉璃、琥珀、玛瑙、奇石异物和中国商人交换丝绸、陶瓷、珍珠、茶叶等物。当时，凡是东南亚和西方各国的使者和商人，从海道而来的大都抵合浦。《廉州府志》记载：“武帝（汉武帝）威德远播，薄海从风，外洋各国夷商，无不梯山航海，源源而来，现在辐辏肩摩，实为海疆第一繁庶之地。”可见汉代合浦港对外贸易繁忙的盛况是空前的。合浦港作为我国海上丝绸之路最早的始发港，它曾经架起了我国在海上通往世界的桥梁，在我国古代海上交通和对外贸易史上写下了光辉灿烂的一页。

摘选自：

广西边疆开发史

覃丽丹，覃彩銮著

北京：社会科学文献出版社，2015.3